شهر آشتاراک در ارمنستان

طبق یک افسانه‌ی قدیمی سه خواهر که در شهر آشتاراک زندگی می‌کردند هر سه عاشق شاهزاده سرکیس می‌شوند. با بالا گرفتن ماجرای عاشقانه‌ی این سه خواهر، دو خواهر بزرگ‌تر تصمیم می‌گیرند برای خوشبختی خواهر کوچک‌تر خودکشی کنند. یکی از آن‌ها بالباس قرمز و دیگری با لباس زرد خود را به ته دره آشتاراک می‌اندازند. خواهر سوم بعد از اینکه به موضوع خودکشی خواهرانش پی می‌برد، از اندوه مرگ آن‌ها، در حالی که لباسی سفید رنگ به تن داشته، خود را به ته دره می‌اندازد. شاهزاده سرکیس به یاد آن‌ها سه کلیسا به رنگ‌های لباس‌هایشان در دره می‌سازد. بهترین کلیسای باقیمانده کلیسای قرمز است که در قرن هفتم میلادی ساخته شده است. ساخت کلیسای سفید به قرن ششم و کلیسای زرد به قرن 13 و 14 برمی‌گردد.

تاریخچه

آشتاراک امروزی یکی از شهرک‌های مهم پادشاهی باستانی ارمنستان بوده به همین خاطر بسیاری از نشانه‌های فرهنگی و تاریخی از الگوهای معماری ارزشمند ارمنی را در خود جای داده است. نخستین باری که در منابع از شهر آشتاراک نام برده شده در قرن نهم میلادی بوده است، اما گمان می‌رود که روستایی به این نام از دوران باستان وجود داشته و نام آن را از خدای اورارتویی ایشتار می‌دانند. این شهر طی قرون بعدی به واسطه‌ی نفوذ حکومت‌های خارجی مورد بی‌توجهی قرار می‌گیرد تا اینکه در قرن هفدهم میلادی، تحت حکومت وقت ایران، مرمت و نوسازی می‌شود و دوباره رونق می‌گیرد.